Florinda is, nadat hij per ongeluk de broer van zijn geliefde Beatrice heeft gedood, in allerijl naar Venetië gevlucht. Helemaal vermomd in mannenkleren is Beatrice op haar beurt, haar geliefde achterna gereisd. Omdat Truffaldino, de slecht betaalde knecht van Beatrice ook in dienst is getreden van Florindo, stelt hij alles in het werk om te voorkomen dat de beide 'heren' elkaar ook daadwerkelijk treffen. Dit leidt tot een aantal hilarische misverstanden en verwikkelingen.